京王線の平山城址公園駅から日野市平山の街を通り抜けて南へと辿り、尾根を登ると都立平山城址公園へと至る。東西に延びる丘陵の尾根に設けられた公園で、12haを超える面積を有している。豊かな自然と爽快な眺望を楽しめる公園だ。

平山の辺りは今から800年ほど前、源平一ノ谷合戦で熊谷直實と武勇を競った源氏方の侍大将、平山武者所季重（ひらやまむしゃどころすえしげ）の居住地であったという。平山季重の居館は平山城址公園駅付近にあったそうで、平山城址公園の辺りには見張所があったと言われている。そのことから「平山城址公園」の名があるのだろう。公園北中央口の近くに平山季重を祀った季重が建っているから、興味のある人は参拝していくといい。

平山城址公園はそもそもは昭和30年代の初めに京王電鉄によって開設されたものだそうで、その後都立公園となり、以来都民の憩いの場として親しまれてきた。2011年（平成23年）には3年がかりで行われた拡張工事が終了し、12haを超える面積の、多彩な表情を持つ公園として生まれ変わった。

平山城址公園は東京薬科大学へのアクセス道路で東西に分かれており、それぞれ「東園」、「西園」として公園を構成している。「東園」は2011年（平成23年）に拡張された部分で、「西園」が拡張以前からの部分だ。公園は丘陵の尾根や斜面、窪地などの地形を巧みに活かして整備されている。園内の高低差は30mあるという。公園はほぼ尾根の南東側斜面に位置しており、日当たりが良く、木々を縫うように田巡る園路を辿れば、多摩丘陵の自然を存分に楽しむことができる。

「西園」は北側の尾根道から南側へ降りる斜面で構成され、「さくらの道」や「くぬぎの道」、「六国の道」などと名付けられた園路が樹林を縫うように辿っている。園路を辿れば雑木林散策の楽しみを存分に味わうことができる。

西端部分には「六国台」と呼ばれる展望台が設けられている。かつてはここから丹沢や筑波の山々が見渡せたという。おそらく六つの“国”が見渡せたということからの名なのだろう。現在は眺望が閉ざされてしまっているのが残念だ。

「西園」の南端部は低地になっていて、「猿渡の池」という池がある。横手には小さな広場があり、四阿も置かれている。ひっそりと木々に包まれて穏やかな空気感が魅力のところだ。

「猿渡の池」と「公園北中央口」とを繋ぐ「さくらの道」が「西園」のメインの園路と言っていい。その名が示すように桜が多く、春には美しい景観を見せる。お花見の場所としても人気だ。

「猿渡の池」から東へ園路が延びている。辿っていけば東京薬科大学へのアクセス道路を渡って、その先が「東園」になる。

「東園」は北に京王グラウンドや日野市立平山台健康・市民支援センター、南は東京薬科大学に挟まれた細長い部分を経て、さらに東側に樹林地が広がっている。

「東園」も「西園」と同様に北側に尾根があり、南側が低い斜面となっている。それだけに園路は高低差があり、景観の表情も多彩だ。雑木林の表情を楽しみながらのんびりと園路を辿って散策を楽しむのがお勧めだ。随所に木製のデッキが設けられており、眺望を楽しんだり、樹林を見下ろしたりできるのも嬉しい。

尾根筋に設けられた「そよ風のデッキ」は園内でも高所にあり、北側に眺望が開けている。眼下には平山や豊田の街並みを見下ろし、遥か遠くに奥多摩地域や埼玉西部の山々の稜線が見えている。なかなか素晴らしい眺めだ。眺望を楽しみながら丘を渡る風に吹かれていると時の経つのを忘れる。ぜひこの眺めを堪能しておこう。

「そよ風のデッキ」以外にも、尾根道には眺望の開けた場所がある。眺めを楽しみながらの尾根道散策を楽しもう。

林の中の園路を辿って南東側へと降りてゆくと、鬱蒼とした樹林に包まれて「終わりと始まりの広場」と名付けられた広場がある。斜面に囲まれた低湿地に設けられた広場で、谷戸の奥まったところの地形のようだ。街の喧噪から隔てられて、どこか山深いところのような錯覚を覚える。

すぐ南側には八王子堀之内里山保全地域が広がっているのだが、「終わりと始まりの広場」から園外へ出ることはできない。「終わりと始まりの広場」という名が面白いが、広場で木々に包まれればその意味がわかる気もする。

平山城址公園は地域に残された雑木林の丘陵の自然を残して整備された公園だ。豊かな緑に包まれて雑木林散歩の楽しみを存分に味わうことができる。四季折々に魅力ある表情が楽しめるが、やはり最もお勧めなのは新緑の頃か。秋の紅葉も美しく、冬枯れの雑木林に野鳥の姿を探してみるのもいい。お勧めの公園である。

平山城址公園には来園者用駐車場はない。最寄り駅は京王線平山城址公園駅で、ルートにもよるが「公園北中央口」まで距離は1km強、坂を登らなくてはならないので、30分近くかかる。