栃木県栃木市は日光例幣使街道の宿場町だったところだ。巴波川の舟運によって商業も栄えた。市内には白壁の蔵が数多く残り、「蔵の街」として知られる。晴天に恵まれた十月初旬、「蔵の街」栃木を訪ねた。

栃木県足利市は日本最古の学校として知られる足利学校のあった町だ。市内には足利氏の氏寺である鑁阿寺をはじめとして数多くの寺社が点在し、古い建物も残る町並みには良い風情がある。新緑も眩しい四月の末、「東の小京都」とも称される足利の町を訪ねた。

栃木県足利市の南東部に「あしかがフラワーパーク」という施設がある。その名のように四季折々にさまざまな花を楽しむことができる施設だが、特に藤の花が有名で、五百畳敷という大藤三本をはじめ、三百本の藤が園内を埋め尽くす。藤の花が盛りを迎えた四月の下旬、あしかがフラワーパークを訪ねた。