郷田滝（鹿児島県姶良市）

鹿児島県姶良市の東部、かつての加治木町を流れる日木山川に郷田滝という滝がある。落差は28m、別名「五反滝」ともいい、加治木八景のひとつに数えられる名瀑である。かつてはこの滝の上を道が通っていたそうである。

郷田滝は県道55号沿いに設けられた「ふれあいパーク加治木」に隣接した観瀑台から見ることができる。訪れたのは夏の盛り、残念ながら生い茂る木々に遮られて滝の一部しか見ることができなかった。

観瀑台から滝壺に下りることはできない。滝壺に近づくためには日木山川沿いに上流側へ辿り、最終的には鬱蒼と草木の茂る藪をかきわけて進まなくてはならない。危険でもあり、あまりお勧めできない。観瀑台からの眺めで満足しておこう。

「ふれあいパーク加治木」は県道55号栗野加治木線沿いに設けられた休憩スペースだ。駐車場があり、四阿を設けた小公園という佇まいだ。特筆するような設備はないが、トイレも完備されているからドライヴ中の休憩には便利なところだ。

「ふれあいパーク加治木」は加治木の市街地から坂を上ったところにあり、50mほどの標高差がある。パーク内からは南側に視界が開け、左手に蔵王岳の特徴的な姿が見え、その右手に加治木の町並みを遠望する。なかなか素敵な眺望である。この眺望を楽しむために訪れるのも悪くない。

郷田滝は「ふれあいパーク加治木」に隣接した展望所から見ることができる。「ふれあいパーク加治木」は九州縦貫自動車道加治木ICから県道55号栗野加治木線を1kmほど北上したところに設けられている。

「ふれあいパーク加治木」に無料駐車場が設けられている。駐車台数は8台分だが、満車になることはほとんどないだろう。

鉄道で訪れる場合はJR日豊本線加治木駅が最寄りで、「ふれあいパーク加治木」まで約2km、歩けない距離ではない。

周辺に飲食店はない。飲食店は加治木駅周辺の市街地へ移動して探そう。

軽食やドリンク類を用意しておいて、「ふれあいパーク加治木」の四阿で眺望を楽しみながら一休みするのも悪くない。

周辺には金山橋や板井手の滝、龍門滝などの観光名所が点在している。「ふれあいパーク加治木」から金山橋まで約1.5km、車で移動すればすぐだ。板井手の滝は金山橋のすぐ上流側、金山橋から龍門滝までは2km弱、金山橋と龍門滝のそれぞれに観光用駐車場が用意されている。姶良の滝巡りを楽しむのもお勧めだ。