秋の茅ヶ崎里山公園（神奈川県茅ヶ崎市）

コスモス畑が設けられるのは、茅ヶ崎里山公園の北端部に位置する「畑の村」の一角だ。南側の丘陵地から延びてきた尾根筋の終端部近く、その尾根下にコスモス畑が設けられている。コスモス畑はそれほど大きなものではないが、緑濃い風景の中にコスモスの鮮やかな色彩がよく映える。「畑の村」は茅ヶ崎里山公園の中でも特に里山風景の美しいエリアだ。その風景の中に咲くコスモスは何とも良い風情を漂わせている。コスモス畑は周囲を囲む畦道を辿ることもでき、さまざまな角度からその景観を楽しむことができるのも嬉しい。澄んだ秋空の下、緑濃く長閑な里山風景の中に咲き誇るコスモスは秋という季節の美しさを象徴し、どれほど見ていても飽きない。

コスモスの景観を堪能した後は、公園内を巡り、茅ヶ崎里山公園の秋の表情を楽しんでおきたい。コスモス畑から南へ、谷戸の奥へと辿れば「谷の村」と名付けられたエリアで、尾根と尾根とに挟まれた谷戸の風景が楽しめるところだ。尾根の木々はまだまだ緑濃いが、その中にほんの少し秋の色を滲ませている。谷戸ではススキが秋の日差しを弾いて輝く。そのまま「山頂の村」へと上がり、「子供の村」を経て尾根道を辿る。「山頂の村」や尾根道の脇などにも、少ないながらもコスモスが揺れている。ところどころで色づいた柿の実にも出会う。サクラやモミジバフウなどの木々がそろそろ秋の色に染まり始めているのを見つけることもできる。さまざまな秋の表情との出逢いが楽しい。

この季節の茅ヶ崎里山公園はコスモス畑も美しいが、爽やかな秋風に吹かれながら園内の散策を楽しむのがお勧めだ。日毎に深まる秋を感じつつ、日常の喧噪を忘れてゆったりとした時間を過ごすことができる。

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茅ヶ崎里山公園は鉄道の駅から遠い。JR茅ヶ崎駅北口からの文教大学行きバスや湘南台駅西口からの文教大学行きバスなどを利用しなくてはならない。バス路線などの詳細は茅ヶ崎里山公園公式サイト（「関連する他のウェブサイト」欄のリンク先）を参照されたい。

車で来園する場合は、県道47号の「茅ヶ崎里山公園入口」交差点を目指せばいい。茅ヶ崎市街方面からは県道404号を北上、藤沢市街方面からは県道43号から県道47号へと辿るのがわかりやすい。海老名市方面からは寒川を経由して県道47号へ、綾瀬市方面からは県道県道42号から43号、404号と辿って47号へ至るのが近い。

公園には東駐車場、西駐車場、北駐車場の三ヶ所の駐車場があり、混雑時には臨時駐車場も設けられる。全部で500台近い駐車スペースが用意されている。

東駐車場と西駐車場、臨時駐車場はいずれも公園南側にあり、県道47号の「茅ヶ崎里山公園入口」交差点から北へ入り込んだところに入口がある。この三ヶ所で400台分近い駐車スペースが確保されており、場所もわかりやすいが、土日祝日は駐車料金が必要だ。

公園北側に設けられた北駐車場は100台ほどの駐車スペースがある。駐車料金は必要ないが、駐車場へ至るルートがわかりにくく、道も狭い。初めて訪れる人、車の運転に自信のない人、大型の車などは南側に設けられた東駐車場や西駐車場をお勧めする。

公園内にはドリンク類の自動販売機が置かれているのみで、レストランや売店などはない。県道47号の「茅ヶ崎里山公園入口」交差点の角にコンビニエンスストアがあるが、公園周辺には食事のできる店はない。お弁当持参が必須だ。自然豊かな公園だからピクニック感覚で訪れるのがお勧めだ。

「畑の村」エリアには「里山バーベキュー場」が設けられている。食材と機材を持ち込んでの利用も機材のみのレンタルも可能、すべて予約して手ぶらで訪れて利用することもできるようだ。利用するにはインターネットでの会員登録と予約が必要とのことだ。詳細は茅ヶ崎里山公園公式サイト（「関連する他のウェブサイト」欄のリンク先）を参照されたい。

茅ヶ崎里山公園の北側には長閑な田園風景が広がっている。足を延ばして散策を楽しむのもいい。公園の北方には小出川という川が流れているが、その河畔には彼岸花が植えられており、初秋には美しい景観を見せてくれる。また小出川の上流側、慶應大学湘南藤沢キャンパスの東側の辺りでは河岸に紫陽花が植栽されている。それぞれの季節に散策に訪れるのもお勧めだろう。