鶴岡八幡宮と段葛（神奈川県鎌倉市）

その百年余り前の1063年（康平6年）、奥州を平定して鎌倉に戻った源頼義が京都の石清水八幡宮を勧請して由比ヶ浜の浜辺に祀り、加護を祈願して源氏の氏神とした。やがて1180年（治承4年）、鎌倉に入った源頼朝が由比ヶ浜の八幡宮を現在地に遷座、1191年（建久2年）には上下宮を整えた。これが現在の鶴岡八幡宮である。

以後、鶴岡八幡宮は関東の総鎮守として広く人々から信仰を集めてゆく。特に武家から崇敬され、武家社会に於ける精神的な拠り所、武家の守護としての意味合いも大きかった。鶴岡八幡宮への信仰心を基に培われた質実剛健の気風が、いわゆる「武士道」の精神性の基盤になっているのだという。鎌倉幕府が滅んだ後は一時衰退したらしいが、江戸時代には徳川幕府の庇護を受け、さまざまな社殿や伽藍が築かれて規模も大きくなる。武家からの崇敬を集める鶴岡八幡宮を手厚く庇護し、その祭祀を重要視することで、幕府の権威を高める目的もあったのだろう。

鎌倉駅東口からそのまま東へ数十メートル進めば若宮大路だ。駅入口交差点のやや北方に二の鳥居が建ち、そこから北へ有名な段葛が延びる。若宮大路は鶴岡八幡宮の参道で、由比ガ浜から八幡宮までほぼ真っ直ぐに鎌倉の市街地を貫いて延びる。源頼朝は鶴岡八幡宮とその参道である若宮大路を中心に、その周囲に町を造っていったのだという。

その若宮大路の中心部にあるのが段葛だ。段を設けて葛石を並べて造られたことからその名がある。段葛は北条政子が懐妊したとき、安産を祈願して造営されたもので、御家人たちと共に頼朝自らも土石を運んで築いたという。造営された当時の段葛は由比ガ浜の一の鳥居から延びていたということだが、現在は二の鳥居から三の鳥居までの部分を残すのみだ。現在の段葛は若宮大路の真ん中に延びる舗道という佇まいで、両脇の車道を行き交う車を横目にのんびりと散策することができる。段葛は春は桜の名所として知られ、またツツジも見事なものだが、訪れたのは五月の半ば、緑濃い桜の葉に覆われて木漏れ日が美しかった。この段葛、鶴岡八幡宮に近づくにつれて狭く、遠ざかるほど広く造られている。遠近法を利用して実際以上に長い道のように錯覚させようという、軍事的目的があったと言われている。

段葛は周囲の石組みが緩んできたことや、桜の樹勢が衰えてきたことから、2014年（平成26年）11月から2016年（平成28年）3月にかけて改修工事が行われ、桜並木は177本の若木へ植え替えられた。改修工事が終了した2016年（平成28年）3月30日には竣工式や「通り初め」などの奉祝行事が執り行われ、歌舞伎役者の中村吉右衛門さんらも参加して大いに賑わったという。

若宮大路の両脇には飲食店や土産物店が建ち並び、行き交う人の姿も多く、いかにも観光地的な賑わいを見せる。建ち並ぶお店の中にはなかなか古そうな建物もあって良い風情だ。

段葛を北端まで歩いたら交差点を渡って三の鳥居をくぐり、鶴岡八幡宮の境内へと歩を進めよう。目前には左右の源平池を繋ぐ水路を跨いで太鼓橋が架かっている。向かって右手、東側の大きな池が源氏池、左手、西側の少し小さめの池が平家池だ。両者をまとめて源平池と呼ぶことも多い。残念ながら太鼓橋は渡れないようで、横に設けられた別の通路を通らなくてはならない。

太鼓橋を背にして立ってみると、参道が真っ直ぐに伸び、その向こうに遠く、緑の木々に包まれるようにして社殿が見える。鶴岡八幡宮の本宮は一段高くなったところに建っており、その手前の広場に舞殿と呼ばれる社殿が建っている。太鼓橋付近から見るとその二つの社殿がまるで二階建てのように二層に重なって見える。鶴岡八幡宮の特徴的な景観だと言えるのではないだろうか。

参道には参拝の人たちが大勢行き交っている。参道の脇には露店も出て、時折立ち寄る人の姿がある。参道の両脇には鬱蒼と木々が葉を茂らせている。クスノキが多いようだ。どの木も見事に大きい。

社務所の横を過ぎて手水舎でお清めを済ませると、いよいよ舞殿だ。下拝殿とも言われる。周囲は広場になっており、向かって右手には若宮や祈祷受付所、直会殿といった建物が並んでいる。

舞殿は若宮回廊の跡地に建てられており、その若宮回廊でかつて源頼朝に捕らえられた静御前が義経との別れを舞った。舞殿の名はその逸話に由来するのだろう。頼朝に追われることになった義経と吉野山で行き分かれた静御前はやがて頼朝に捕らえられ、鎌倉へ送られる。頼朝から鶴岡八幡宮での舞の奉納を命じられた静御前は、初めは固辞していたもののついに断り切れず、若宮回廊で舞を披露する。静御前は義経への思慕を自らの舞に託し、「吉野山峰の白雪踏みわけて入りにし人のあとぞ恋しき」、「静や静しずのおだ巻きくり返し昔を今になすよしもがな」と、義経との別れの思いを歌に詠む。見事な舞だったということだが、頼朝は激怒し、それを北条政子が取りなしたという。やがて静御前は京へ返されるが、その後の消息は定かでなく、さまざまな伝説が残っている。

静御前を偲んでか、毎年4月に開催される「鎌倉まつり」ではこの舞殿で「静の舞」が奉納されるという。

舞殿の奥には大石段があり、本宮はその上に鎮座している。大石段は61段あるそうで、下から見上げてもなかなか高さがある。その大石段の西側には見事なイチョウの木が聳えている。樹齢は千年を超えるという御神木の大銀杏で、青々と葉を茂らせて樹勢に溢れ、堂々とした立派な姿だ。秋の黄葉はたいへんに美しいらしい。また大石段の東側に大銀杏と対を成すように枝を広げる樹木は梛（なぎ）の木で、梛（なぎ）が“凪”に通じることから航海安全の信仰の対象となったという。

2010年3月10日早朝、この大銀杏が根本から倒れてしまった。雨で地盤が緩んでいたところに強風が吹いたためではないかという。倒れた大銀杏は元の姿のままの復元は不可能との判断で、根元から4メートルの部分で切断され、元の場所から7メートルほど西の地点に移植された（移植作業は14日に行われた）。

大石段を上がりきると見事な朱塗りの楼門が建ち、その奥に鶴岡八幡宮の本宮がある。楼門の奥は写真撮影禁止とのことで、撮影は遠慮しておこう。鶴岡八幡宮はそもそもは1191年（建久2年）に源頼朝が建立したものだが、現在に残る本宮社殿は1828年（文政11年）に徳川家斉が造営したものという。社殿を前にひととき厳かな気持ちで手を合わせ、家内安全や無病息災を願って参拝してゆこう。

本宮社殿は若宮などと共に国の重要文化財に指定されている。また、宝物殿には鶴岡八幡宮に伝わる種々の国宝や国指定重要文化財、あるいは神奈川県指定、鎌倉市指定の重要文化財の数々が展示されている。宝物殿は拝観料が必要だが、有名な国宝「籬菊螺鈿蒔絵硯箱（まがききくらでんまきえすずりばこ）」など、訪れたときにはぜひ見ておきたい。

鶴岡八幡宮は言うまでもなく「八幡宮」であるから八幡神（「はちまんしん」とも「やはたのかみ」とも読む）である応神天皇を主神とし、神功皇后と比売神の三柱の神を祀る。八幡信仰の神社は全国に数多く、大分の宇佐八幡宮、京都の石清水八幡宮、福岡の筥崎宮の三社を通常は「日本三大八幡」と呼ぶが、このうちの筥崎宮を鶴岡八幡宮に換えて「日本三大八幡」とすることもある。鶴岡八幡宮は日本の八幡宮を代表するもののひとつなのだ。

白旗神社の参道を南へ下ってゆき、流鏑馬馬場を横切って鶴岡幼稚園の横を抜けると源氏池の北側の岸辺に出る。休憩所があり、池を眺めながらのんびりとしたひとときを過ごすことができる。夏になると池には蓮が咲く。今はまだ五月、水面には緑の葉が浮いているだけだ。池には鯉がいるようで、休憩所の売店で“鯉のエサ”を売っている。買い求めて鯉に餌をやるのも楽しいかもしれない。

この源平池は1182年（寿永元年）に北条政子が平家滅亡を祈願して掘らせたものという。池が掘られる以前は水田であったらしい。東側の源氏池の島には三つの島があり、西側の平家池には四つの島があるが、これは「三」が「産」、すなわち繁栄に通じ、「四」は「死」、すなわち滅亡に通じるからだという。源氏の白旗、平家の赤旗に因み、源氏池には白い花の蓮が、平家池には紅い花の蓮が植えられたということだが、800年余を経た現在では紅白の花が混じってしまっている。源平の戦いもすでに歴史の彼方だ。

源氏池に浮かぶ三つの島のうちの最も大きな島には旗上弁財天社が祀られている。この弁財天もそもそもは池が造営されたときに北条政子が建立したものらしいが、明治の廃仏毀釈で失われ、現在の社殿は1980年（昭和55年）に鶴岡八幡宮創建800年を記念して江戸時代末期の古図に基づいて再建されたものという。平家を滅ぼした源氏の旗揚げにあやかろうということか、“源氏の白旗”を模した旗に願を掛けて奉納する人も多いらしい。その願掛けの小旗が境内には無数と言っていいほどに立てられている。

この旗上弁財天社は鎌倉七福神のひとつで、ここを目指して参拝に訪れる人も少なくない。祀られている弁財天像は鎌倉時代に彫られた見事なもので、現在は鶴岡八幡宮境内に建つ鎌倉国宝館に安置されている。

源氏池の東側から南側にかけての岸辺には「ぼたん庭園」が設けられている。この「ぼたん庭園」も1980年（昭和55年）に鶴岡八幡宮創建800年を記念して開園したものという。「ぼたん庭園」は源氏池の岸辺に沿った回遊式庭園で、園内は木々に包まれて緑濃く、木々の隙間に見え隠れする源氏池の姿も良い風情だ。

園内には約100種、1000株の牡丹が植えられているという。しっとりとした日本情緒の佇まいの中に咲く艶やかな牡丹はひときわ美しい。花の好きな人はもちろん、そうでなくても充分に楽しめる。牡丹の花期は本来は春だが、ここでは冬牡丹も楽しめるという。春は4月から5月中旬、冬は1月から2月下旬が見頃だそうだ。

「ぼたん庭園」は拝観料が必要だが牡丹の花期にはぜひ見ておきたい。入口は源氏池の西南側の角、すなわち正面の大鳥居をくぐってすぐの太鼓橋手前右手と、源氏家北側の岸辺、休憩所の横手の二カ所に設けられている。どちらかの入口から入り、ゆっくりと見学しながら散策を楽しみ、反対側の入口から出るといい。

観光地的性格も強く、大勢の観光客が訪れるとは言っても、鶴岡八幡宮は神々を祀る神域、境内は厳かな気持ちで歩きたい。境内は広く、さまざまな発見があって散策は楽しいが、訪れた時にはまず本宮への参拝を済ませておこう。

鶴岡八幡宮の例大祭は9月15日だが、年間を通じてさまざまな祭事が執り行われる。そうした祭事に合わせて鶴岡八幡宮を訪ねてみるのもお薦めだ。また当然のことながら鶴岡八幡宮では「家内安全」や「心願成就」、「商売繁盛」、「無病息災」といった種々の御祈祷も執り行っている。厄年の人は厄除け、交通安全を願っての車両のお祓い、子どものいる人は初宮詣や七五三など、人生の節目に御祈祷をお願いするのもよいものだ。

鶴岡八幡宮の境内は緑濃く、歴史ある神社に相応しく大きな樹木も多い。大石段横の大銀杏をはじめ、鎌倉市の天然記念物に指定されている樹木もあり、樹木に興味のある人には見逃せない。また春の桜、秋の紅葉も美しく、夏は源平池の蓮の花が見所だ。冬の雪景色も風情あるものだろう。そうした表情を楽しみに、四季折々に訪ねてみたい。

鶴岡八幡宮境内へは自由に入れるが、宝物殿、ぼたん庭園は拝観料が必要だ。初めてお参りする人は公式サイト（「関連するウェブサイト」欄のリンク先）を閲覧して予備知識を得ておくといい。

鶴岡八幡宮と鎌倉の町は観光地として人気があり、常に多くの人が訪れている。駐車場も周辺道路も平日から車が多く、休日ともなると大変な混雑だ。電車での来訪を強くお勧めする。

鶴岡八幡宮へはJR横須賀線鎌倉駅、あるいは江ノ島電鉄鎌倉駅から徒歩で10分ほどだ。東口から北へ、小町通りや若宮大路を辿ればいい。

車で訪れる場合にはさまざまなルートがあるが、わかりやすいのは横浜横須賀道路を朝比奈ICで降り、県道204号を西進するルートだろうか。あるいは海岸に沿った国道134号を使い、「滑川」交差点から北進するルートなどもわかりやすい。大船方面から県道21号を辿る方法などもあるが、大船辺りの土地勘が無ければわかりづらいかもしれない。詳細は鶴岡八幡宮公式サイト（「関連する他のウェブサイト」欄のリンク先）の「交通案内」を参照されたい。

駐車場は鶴岡八幡宮のものを含め、観光客向けの民間駐車場が周辺に点在している。いずれの駐車場も有料だが、鶴岡八幡宮の駐車場は御祈祷に来た人には割引があるようだ。詳細は鶴岡八幡宮公式サイト（「関連する他のウェブサイト」欄のリンク先）を参照されたい。

国道134号を利用する場合には鎌倉市が運用する「パーク＆ライド」のシステムを利用するのも選択肢のひとつに加えておくといい。七里ガ浜、稲村ガ崎、由比ガ浜などの駐車場に車を停め、駐車場の管理事務所へ「パーク＆ライド」を利用する旨を申し出れば江ノ電やシャトルバスを割安で利用できるというものだ。鎌倉市街地へ車を乗り入れるより、こちらの方が良い方法かもしれない。「パーク＆ライド」システムの詳細については鎌倉市交通政策課のサイト（「関連する他のウェブサイト」欄のリンク先）を参照されたい。

鶴岡八幡宮境内には三カ所の休憩所が設けられ、飲み物などを販売しているが、「持込はお断り」とのことで持参したお弁当を広げることはできない。太鼓橋横には「風の杜」という名の喫茶店があり、これも休憩などには便利だ。本格的な食事は八幡宮境内を出て、鎌倉の町で楽しむのがいいだろう。

鶴岡八幡宮周辺から鎌倉駅周辺にかけて数多くの飲食店が建っている。駅周辺には大手のファストフード店などもあり、昼食代を節約したい若い人には嬉しいところか。余裕があれば地元のお店でゆったりと食事を楽しむのがお薦めだ。ガイドブックなどで予め調べておくといい。

鶴岡八幡宮の境内には鎌倉国宝館や神奈川県立近代美術館鎌倉館が建っている。興味のある人は立ち寄ってみるといい。

そしてまた鎌倉の町は町全体がひとつの観光地として認知されていると言っていい。歴史の古い町だから史跡やお寺も多く、見所は多い。一日や二日ではとても回りきれるものではない。ガイドブックやウェブサイトなどで丹念に下調べをして、自分の興味に応じて訪ねるところを絞っておくことをお勧めする。史跡巡りやお寺巡りといったところは定番だろうか。お寺には花の名所として知られる寺も少なくなく、初夏の紫陽花や秋の紅葉の時期は特に人気があるようだ。あるいは湧水や井戸を訪ねてみたり、鎌倉を囲む丘の稜線に築かれた「切通し」を巡ってみたりするのも楽しい。ガイドブックなどに掲載されている「おすすめ散策コース」といったものを参考にするのも悪くない。南へ足を延ばして海岸を散策するのもいい。せっかくなら江ノ電にも乗ってみたい。江ノ電に揺られて「長谷」や「稲村ヶ崎」辺りまで行き、のんびりと散策しながら戻ってくるのも楽しいに違いない。