八王子市街の北方の丘陵地に位置する小宮公園は昔ながらの雑木林と沢を残した広大な都立公園だ。その小宮公園の一角で、夏になるとヤマユリが華麗な花を咲かせる。

ヤマユリは林の裾や野原など、日当たりのよいところを好む花だ。小宮公園では南側の丘陵部、「ひよどりの小道」と名付けられた散策路ルートの周辺に多く咲いている。

訪れた七月の末、かなりの数のヤマユリの花を見ることができた。一輪だけの花を咲かせるヤマユリも優雅で美しく、複数の花を咲かせるヤマユリも絢爛な印象で見事なものだ。日陰に咲く様子も良い風情だが、日を浴びて輝くヤマユリも素晴らしい。ヤマユリは通常1〜2mの高さに育つ。人の背丈ほどに育って10輪以上の花を咲かせたヤマユリもあって、見応え充分だ。

ヤマユリは近畿から東北にかけて広く分布し、本来は山林の縁の草地などでごく一般的に見られる花だが、特に東京近郊ではヤマユリの咲く環境そのものが日常から遠ざかってしまった観がある。ヤマユリの育つ自然環境というものが、今では貴重なものになっていると言えるかもしれない。

そうした意味でも、こうした里山の自然を残した公園でヤマユリを見ることができるのは嬉しい。ヤマユリの育つ環境をいつまでも残しておきたいものである。

小宮公園のヤマユリが見頃を迎えるのは、例年7月の中旬から下旬にかけての頃。そろそろ夏の暑さが本格化する頃だ。ヤマユリの咲く辺りはむっとする暑さが漂っているが、散策路を辿って北側の沢の周辺に降りてゆくと鬱蒼と葉を茂らせた雑木林に包まれてひんやりと涼しい。

気温が三十度を超える真夏日でも、沢伝いの木道はほとんど暑さを感じないほどだ。夏の小宮公園を訪れた際には沢伝いの小道を歩いて、ひととき夏の暑さを忘れるのもいい。

小宮公園の北西側の外縁部に沿った園路を辿ると、園路脇に咲くオニユリを見つけることができた。他にもツユクサやノウゼンカズラといった夏の花を見つけることができる。公園南端部の花畑ではヒマワリの花も咲いていた。

公園北側は「ひよどり山」と呼ばれる高所となって、開放感溢れる草地なども設けられている。夏空の下、緑濃い風景が清々しい。暑さがますます厳しくなる時期だが、夏の花を探しながら、夏ならではの風情を味わいながらの散策が楽しい。

7月の小宮公園は何と言ってもヤマユリが見事だが、他にもさまざまな夏の花を見つけることができて楽しい。雑木林や「ひよどり山」の夏景色も美しい。夏散歩にはお勧めの公園だと言っていい。暑さの厳しい時期だ。散策の際には水分補給や休憩をこまめにとり、無理をせず、のんびりと楽しもう。