紅葉の府中の森公園（東京都府中市）

石垣と壁泉のある池の南側、園路脇にモミジの木が集まった場所がある。林の中に入って上を見上げればモミジとコナラなどの落葉樹との競演が美しく、空の青との対比も素晴らしい。場所をうまく選べば紅葉越しに公園中央を貫く「花のプロムナード」を行き交う人たちや「花の広場」のモニュメント噴水を見る構図で写真を撮ることもできる。いろいろと構図を工夫してカメラを構えるのも楽しいひとときだ。

石垣と壁泉のある池の北側にはサービスセンターと売店がある。この売店の北側に、印象的に立つ樹木がある。すっかり葉を落としたコブシの横で、こんもりと球状に茂らせた葉を黄金色に染めて輝いている。コナラのようだ。ケヤキやコナラ、クヌギなどの落葉樹は紅葉の美しさが語られることが少ないが、日差しの向きによってはモミジやイチョウに負けない美しい姿を見せることがある。このコナラも見事な景観だ。

「遊具広場」の東側、「花のプロムナード」を挟んでテニスコートがある。このテニスコートの東側にもモミジが植えられた一角がある。モミジだけでなく、コナラなども混じった林になっていて、それらの木々の紅葉が美しい景観を見せる。紅葉の木々の向こうにテニスコートを囲むフェンスが見えるのも、それはそれで一つの興趣か。この一角にはあまり訪れる人はいないようだが、紅葉の景色を求めての散策なら足を延ばしてみてもいい。

公園の北端部、「花のプロムナード」の北端部に公園の北側の入口が設けられている。実はここが府中の森公園の“正門”であるようだ。その“正門”の東側には壁泉を設けた池がある。この池の東側の岸辺にもさまざまな木々に混じってモミジの姿がある。モミジの赤、ケヤキの赤褐色、常緑樹の緑が混じり合い、壁泉の景観とともに風趣に富んだ景色を織り成している。この景色も見ておきたい。

府中の森公園は園内にさまざまな木々が植えられ、随所で美しい紅葉の景色が楽しめる公園だ。“紅葉の名所”と呼ぶべきではないかもしれないが、紅葉の景観を求めて訪れても決して後悔しない。美しい紅葉の景観を探しながらのんびりと園内を巡ってみるのがお勧めだ。訪れるタイミングや時刻によって、紅葉の景色はさまざまな表情を見せてくれる。何度も訪れてみたくなる、晩秋の府中の森公園である。

本欄の内容は府中の森公園関連ページ共通、2023年12月現在の状況です

電車での来訪であれば京王線東府中駅が近く、駅から北方へ10分ほど歩けば公園に着く。JR中央線を使う場合は武蔵小金井駅からバス路線を利用しなくてはならない。

車で訪れる場合は国道20号の「東府中」交差点や「緑町二丁目」交差点から北へ入り込むのがわかりやすいだろう。遠方の人は中央自動車道の国立府中ICから国道20号を東進、あるいは調布ICから国道20号を西進すればいい。

駐車場は有料で100台分を越えるスペースが用意されているが、お花見の時期や行楽シーズンの休日には足りなくなりそうだ。駐車場入口は公園東側の「平和通り」に設けられている。

公園中央部、駐車場横のサービスセンター脇に売店があり、カレーや牛丼、ラーメン、焼きそば、うどん、エビピラフ、おでんなどといった軽食とドリンク類を販売しているので、簡単な食事には困らない。また公園北端部に建つ府中市美術館にもカフェが併設され、軽食やデザート類、ドリンクなどを扱っている。テラス席もあり、公園の木々を眺めながらのんびりと食事をすることもできる。公園南側に隣接する府中の森芸術劇場の中にもレストランがあるから、これを利用するのもいい。

木々の茂った公園だから、お弁当を持参して木陰にシートを広げてのランチタイムもお勧めだ。公園周辺は住宅街で、コンビニなども駅近くへ行かないとないようだ。お弁当やおにぎりを買って公園へ来ようというときには、途中で立ち寄っておいた方がいい。

公園の南側には府中の森芸術劇場が隣接し、北には府中市美術館が建っている。例えば芸術劇場での音楽や舞台の観賞のついでに時間に余裕を持って訪れ、美術館や公園内の彫刻作品を観賞しながらの散策を楽しむというのもなかなか素敵な時間の過ごし方であるかもしれない。

また公園北側から東へ辿れば新小金井街道の東側に浅間山公園がある。浅間山公園も東京都立の公園で、浅間神社の鎮座する丘を中心にした自然溢れる公園だ。併せて訪ねてみるといい。