八王子市長房町の陵南公園は南浅川の河岸に位置する都立公園だ。園内にはさまざまな樹木があり、花壇も手入れが行き届き、四季折々に美しい景色が楽しめる。九月下旬、浅川河岸の小径脇を中心に彼岸花が咲き、初秋の陵南公園を彩る。

南浅川橋の北西側に横たわる陵南公園本園の河岸沿いの小径を歩けば、河岸に並ぶイチョウやケヤキ、サクラなどの樹木の根方辺りに、この季節、彼岸花を見つけることができる。“群生”というわけではなく、あちらこちらにポツリポツリといった印象で咲いているのだが、これはこれで興趣のある風景だ。

やはり川沿いという立地がよく、川の風景と彼岸花とが美しい初秋の風景を織りなす。公園の中から眺めれば川面のきらめきを背景に彼岸花を見ることもできて、これもたいへんに美しい。場所によってさまざまな表情を見せるから、飽きることなく、ついつい何度もカメラを向けてしまう。

園内の広場などでは彼岸花を見つけることはできないが、「さくら広場」北側の斜面下に設けられたエリアに少し咲いている。このエリアは「バッタらんど」と名付けられた草むらで、その名が示すように昆虫などの生き物が棲みやすい環境が維持されているところだ。

その“草むら”に彼岸花が鮮やかな色彩を加えている。いわば昆虫たちのサンクチュアリ的な「バッタらんど」だが、立入禁止というわけではないので、彼岸花を間近に観賞できるのが嬉しい。ついでにバッタの姿を探してみるのも楽しいだろう。

「ヒマラヤスギ広場」の北側から野球場北側の斜面を園路が辿っている。この園路脇には紫陽花が植えられているのだが、同じ場所に彼岸花も植えられている。剪定が施された紫陽花の隣で、今度は彼岸花が咲く。季節が変わって主役交代という印象だ。

ここもそれほど数多くが咲いているわけではないが、場所によっては集まって咲いていて、美しい景観を見せてくれる。園路は坂道になっているから、上側から眺めたり、下から眺めたり、それぞれに表情が変わるのもいい。東側にはミツバツツジを植えた一角もあるが、ここでも彼岸花を見ることができる。

本園の駐車場横に設けられた花壇でも彼岸花を見ることができる。花壇に植えられた花々に混じって彼岸花が季節の色彩を加える様子は、花々の競演という印象だ。植え込みの中からひょっこりと顔を出すように咲く彼岸花もあって、その様子も楽しい。

花壇には百日草や秋明菊といった初秋を彩る花々も植えられている。うまく時期が合えばそれらの花々と彼岸花とを同時に見ることもできる。それほど規模の大きな花壇ではないが、花の好きな人なら十分に満足できるだろう。

南浅川橋を渡った南浅川の右岸下流側、陵南公園の分園が設けられている。遊具を設置した広場を中心にした公園で、本園より規模は小さい。分園にはほとんど彼岸花は咲いていない。ところどころにポツリと咲いているのを見つけることもできるが、あまり期待しない方がいい。

南浅川の右岸にはサイクリングロードが整備されているが、分園横の辺りではサイクリングロード横の斜面に咲く彼岸花を見つけることができる。これも数は少ないが、サイクリングロードを行き交う人々の姿と彼岸花とが織りなす風景が良い興趣を生んでいる。

陵南公園は“彼岸花の名所”と呼べるような景観が見られるわけではないが、河岸に咲く彼岸花などは風趣に富んでいて美しい。またこの季節、百日紅が少しだけ花を残し、萩が咲き始め、ヤマボウシやハナミズキが実を付けている。そうした初秋の景観を探しながらの散策が楽しい。