桜の花期の上大島キャンプ場周辺は、まるで全体が桜に包まれたような見事な景観になる。上大島キャンプ場から上流側の諏訪森下橋の辺りにかけて河岸に沿って大きく枝を張った桜が並ぶ。中央部には桜に囲まれた広場もある。桜の木自体も大きく、数も多く、「桜の名所」と言って差し支えないだろう。

桜を眺めながらのんびりと散策を楽しむのももちろん良いものだが、上大島キャンプ場は桜の下にゆったりと腰を落ち着けてお花見を楽しむのに相応しい場所だと言えるかもしれない。

訪れた日は平日だったが、上大島キャンプ場大勢の人たちで賑わっていた。草はらの広場では桜の下にシートを広げ、ランチタイムを兼ねてのんびりと春のひとときを楽しむ家族連れやグループの姿が多い。バーベキューを楽しむ人たちも多く、大人数で楽しんでいる人たちもいる。

その横をのんびりと散策を楽しむ人たちの姿がある。中央辺りの道脇には露店もいくつか並び、まさに「お祭り」のような賑わいだ。

訪れた日は天候に恵まれ、空は快晴で青く澄み渡っていた。その青空を背景に見る桜は何とも形容できないほどの美しさだ。

この辺りでは河岸は北西から南東に向かって延びており、お昼前後の時間帯では桜の並木が川側から日差しを受けることになる。河岸の舗道を歩きながら眺めれば日差しを浴びた桜が青空を背景に輝くように映える。その景観を眺めながらの散策は、河岸の開放感も手伝って爽快な気分が味わえる。

河岸を離れて林の中の遊歩道を歩けば、遊歩道は桜のトンネルだ。大きく枝を張った桜が頭上を覆うように咲き誇る。桜のトンネルの中を歩くのは、やはり花見散歩の醍醐味のひとつだ。

遊歩道を歩きながら東側から見れば、陰になった対岸の山肌を背景にして桜が逆光に浮かび、その向こうで相模川の水面がきらきらと日差しを弾く。順光を浴びて輝く桜はもちろん素晴らしいものだが、逆光に浮かぶ桜も興趣に富んでたいへんに美しい。

キャンプ場横から河岸の舗道を上流側へと辿っていけば、やがて諏訪森下橋だ。諏訪森下橋を渡れば、諏訪森下と呼ばれる中州だ。諏訪森下は広い中州で、中には水田が拓かれ、田植えの時期から稲刈りの時期まで美しい田園風景を見ることができる。

諏訪森下橋を渡った先、橋の袂付近の道脇に桜が咲いている。数はほんの数本程度だが、長閑な風景の中に咲く姿が興趣に富んでいる。橋から左手（南側）に進むと道脇にちょっとした緑地スペースがあるが、ここにも桜が咲いている。なかなか見事な枝振りで、美しい姿を見せている。

諏訪森下橋周辺から西側、相模川の対岸方面に視線を向けると、諏訪森下の西端辺りに一本の桜が咲いているのが見える。長閑な田園風景の中、こんもりと丸く枝を広げて咲き誇る桜が美しい。

こちら側から見れば、日差しは斜光気味の逆光、背後の山肌は陰になって、それを背景に日を浴びた桜が鮮やかに浮かび上がる。“諏訪森下の一本桜”とでも名付けたくなるような、見事な景観だ。場所を変えれば背景の見え方も変わり、さまざまに情趣に富んだ桜景色を楽しむことができる。さまざまに構図を変えながら写真を撮るのも楽しい。

せっかくなら“諏訪森下の一本桜”を間近に見ておきたい。この桜はちょうど諏訪森下の農業用取水堰の辺り、堰の管理施設の横手に立っている。おそらくソメイヨシノだろう。かつて誰かの手によって植えられたものか。詳細はわからない。

近寄ってみれば、それほどの“大木”というわけではない。しかし、周囲に他の木々がなく一本だけが立っているため、邪魔されること無く自由に周囲に枝を伸ばし、こんもりと大らかな姿に育っている。その姿がまさに満開の花に彩られている。堰の管理施設との取り合わせも良い風情だ。見事な桜だと言っていいが、ほとんど見る来る人もいないようだ。“知る人ぞ知る”的な景観だというのも楽しい。

相模原自然の村公園の第1駐車場脇にはその名も「さくら広場」が設けられている。その名に反して桜はそれほど多くなく、さまざまな木々が植えられた広場にソメイヨシノやヤエベニシダレが混じっているという程度だが、景観は美しい。駐車場側から見れば背後には段丘崖に茂る木々の緑があり、桜がひときわ鮮やかに見える。

この辺りはお花見の人の姿もほとんどなく、ひっそりと静かな空気感が魅力だ。

相模原自然の村公園公園の北東側の隅、段丘崖の上に設けられた第2駐車場とを繋ぐ園路が崖面に設けられている。途中には展望台があり、眼下に相模川自然の村公園から上大島キャンプ場周辺の景観を一望し、さらに遠くに視線を向ければ南へ流れている相模川が日差しに煌めく。いつの季節にも素晴らしい眺望を楽しめるところだ。

この眺望が、この季節は桜色に染まる。相模川と桜との取り合わせが風趣に富んだ景観を見せる。桜の季節に相模川自然の村を訪れたら、ぜひこの眺望を楽しんでおきたい。