約1200匹、と言われてもなかなか実感しにくい。実際に見てみれば「数え切れないほどの」という表現が似つかわしいかもしれない。相模川を跨いで張られたワイヤーに繋がれて風に泳ぐ、無数の鯉のぼりは、何しろそのスケール感が素晴らしい。風が無いときにはだらりと垂れ下がってしまって少々情けない姿だが、相模川を渡る風に吹かれて1200匹の鯉のぼりが泳ぐ景観は圧倒的なものがある。それぞれの鯉のぼりは一般の家庭から寄贈されたものという。「泳げ鯉のぼり相模川実行委員会事務局」が鯉のぼりを募集しているようだ。

風に泳ぐ鯉のぼりの姿を眺めているのはけっこう飽きないものだ。ほんの一時さえ静止することなく風によって絶えず形を変える様子を見ているのは退屈しない。河原に降りて真下から見上げる様子が迫力があって素晴らしいが、少し離れて対岸の緑を背景に見る様子も悪くない。訪れた日は残念ながらぼんやりと薄雲の広がる日だったが、空が真っ青に晴れ渡った日であれば、その青空を背景に見る鯉のぼりはさらに美しいものだったに違いない。

川原には頭上に泳ぐ鯉のぼりを見上げながら散策を楽しむ人たちの姿がある。カメラのレンズを向けている人も少なくない。川原にビーチパラソルを立てて、その下でくつろぐ人たちもあった。少し離れたところでは地元の子どもたちが遊んでいる。穏やかな初夏の休日の風景だ。

「泳げ鯉のぼり相模川」の開催期間中、会場となった高田橋上流側の河原はまさに「お祭り気分」で賑わっている。河川敷の一部は「花と芝生の広場」として公園のように整備されており、訪れた家族連れなどがシートを広げてのんびりとくつろいでいる。広場の横には露店が並び、焼きそばやたこ焼きの匂いが行き交う人たちを誘っている。「カメすくい」や「射的」の露店もあり、こちらは子どもたちの人気を集めている。

訪れたのは4月30日の土曜日、敢えて連休中の「中休み」のような日を選んだのだが、それでもかなりの人出だ。日曜、祝日であればさらに賑わいを増すだろう。特に5月3日から5日にかけての三日間は神奈川県内水面漁業協同組合連合会などの主催で「内水面まつり」が開催されるらしく、「魚のつかみどり大会」や「あゆの塩焼き体験コーナー」といったさまざまなイベントが行われるとのことだった。この三日間はさらに賑わうことだろう。

せっかく「泳げ鯉のぼり相模川」に訪れたのであれば、少し田名の町の散策を楽しむのもいい。相模川河畔に広がる田名の町はかつて大山道の宿場として栄え、明治期から昭和初期には「水郷田名」と呼ばれて歓楽街として賑わった土地柄という。町中には「烏山用水」、あるいは「新堀用水」と呼ばれる水路が流れている。水路脇には散策路が設けられ、この季節にはツツジの美しい場所もあり、のんびりと歩いてみるのも楽しい。時間に余裕があれば、そのまま足を延ばして田名八幡宮や相模川ふれあい科学館に立ち寄るのもお薦めだ。