多摩市諏訪六丁目の北端部近く、「多摩よこやまの道」のルート上に「さくらの広場」という小さな広場がある。その名が示すように、この広場にはエドヒガンの大木がある。春になれば見事な姿で咲き誇る。その景観を楽しみにお花見に訪れる人も多く、地元で親しまれている桜だ。

「多摩よこやまの道」を西端部の「丘の上広場」から西へ数百メートル辿ると、ルート上に「さくらの広場」という広場が設けられている。その名に「さくらの〜」とあるように、広場の中央にはエドヒガン（江戸彼岸）の大木がある。大きく枝を張った見事な桜で、咲き誇った姿は見事なものだ。

エドヒガンは古くから日本に自生する桜だ。本州から四国、九州にかけて広く分布するが、名に「エド（江戸）」と付いているように関東地方に特に多いようだ。「ヒガン」は、もちろん彼岸の頃に咲く桜だからで、通常はソメイヨシノより少し早く花期を迎える。ちなみに、ソメイヨシノはエドヒガンとオオシマザクラとを掛け合わせた桜だ。

「さくらの広場」のエドヒガンは自生していたものか、あるいは古い時代に人の手によって植えられたものか。樹齢も明らかにされていないが、なかなか立派な姿である。花はソメイヨシノより少し白く、陽光を受けて輝く姿は実に美しいものだ。広場は緩やかな傾斜を伴っているから、上側から見下ろしたり下側から見上げたり、それぞれに表情の違う景観を楽しめるのが嬉しい。うまく構図を考えて写真を撮るのも楽しいひとときだ。

このエドヒガンは地元ではよく知られ、見頃の時期を迎えるとお花見に訪れる人も少なくない。広場にシートを広げて“お花見ランチ”を楽しむ人たちや、「多摩よこやまの道」散策の途中で立ち寄ったらしい人など、多くの人たちで賑わっている。

この「さくらの広場」にはコブシの大木も立っている。広場の奥側に、これも大きく枝を張った見事な姿だ。通常、コブシの方がエドヒガンより早く咲くからコブシはそろそろ盛りを過ぎているが、コブシとエドヒガンとの競演も楽しめるだろう。

また広場の一角にはヤマザクラの木もある。ヤマザクラはエドヒガンより花期が少し遅く、エドヒガンが満開のときにようやく咲き始めるのが通常だが、これもうまくタイミングが合えば双方の花を楽しむことができるだろう。

コブシからエドヒガン、ヤマザクラと続いて咲くために長く楽しめるのが嬉しい。「さくらの広場」のエドヒガンが咲けば、いよいよお花見シーズン到来である。

「さくらの広場」は「多摩よこやまの道」のルート上に設けられた小さな広場だ。来園者用の駐車場などはない。車で訪れる際には多摩東公園の駐車場に車を駐めると便利だ。電車で訪れる場合は小田急多摩線はるひの駅が最寄りで、駅南口から1km足らず、10分ほど歩けば着く。

エドヒガンはソメイヨシノより花期が早く、ソメイヨシノが満開を迎える頃にはエドヒガンはすでに葉桜ということも少なくない。タイミングを逃さないようにしよう。「さくらの広場」のエドヒガンが見頃を過ぎれば「丘の上広場」のソメイヨシノが見頃を迎える。併せて訪ねてみるのもいい。