猪苗代湖の北西側の湖岸に長浜と呼ばれる浜辺がある。猪苗代湖の湖岸の観光地では志田浜と並んで、観光客の姿が多いところだという。国道49号がすぐ横を通っており、無料駐車場も用意されていて立ち寄りやすいからか、そしてまた国道49号を西から辿ってきたときには最初に“湖岸に降りてきた”と実感するところだからだろう。

一角には遊覧船の発着所があり、遊覧船を利用する観光客の姿も少なくないようだ。湖面を滑る船上から猪苗代湖の景観を楽しむのも素敵なひとときに違いない。遊覧船を利用しなくても、のんびりと浜辺を散策するのは楽しい。湖に目を向ければ、雄大に広がる景観の中に、湖上を行き交う遊覧船の姿が見える。その様子もなかなか良い風情である。

磐梯山の南麓に磐梯山牧場という町営の施設が設けられている。ジャガイモの収穫体験なども可能で人気を集める施設だが、その一角にはそば畑が設けられており、8月下旬から9月上旬にかけてそばの花の咲く景観を楽しむことができる。

桜並木となった道の両脇、高原の風景の中に設けられたそば畑が白く可憐な花を咲かせる風景は素晴らしいものだ。場所によってはそば畑の向こうには猪苗代湖の姿が見え隠れし、美しい景観の広がりを楽しむことができる。北を振り返れば磐梯山の姿が近い。青空を背景に浮かぶ磐梯山の山頂は勇壮でありつつ優美でもあり、そばの花との組み合わせが風趣に富んだ景観を見せる。“絶景”と言っていい。そばの花が見られる時期に訪れたなら、ぜひとも見ておきたい風景である。

磐梯山牧場からさらに道を辿って上がってゆくと「昭和の森」と名付けられた森林公園が設けられている。ここは1970年（昭和45年）に開催された「第21回全国植樹祭」の際に昭和天皇皇后ご夫妻をお迎えしてアカマツの苗5万本が植樹された公園だという。当時は「天鏡台」という名だったが、天皇ご在位50年を記念して森林公園として整備し、「昭和の森」と名が改められたものだそうだ。

「昭和の森」には樹林の中を辿る遊歩道が整備されているが、いちばんの見所は広場に設けられた展望所からの眺望だろう。展望台に立てば、眼下には猪苗代湖が横たわり、その手前には湖畔の田園風景が広がる。雄大な眺めだ。いつまで眺めていても飽きない。絶景である。

展望台の傍らには「磐梯山ジオパーク協議会」による「猪苗代湖の誕生と成長」と題した解説パネルが設置されている。猪苗代湖は東側にある川桁（かわげた）断層と西側の背炙山（せあぶりやま）断層の間にあり、その断層の外側が隆起、内側が沈降して盆地となり、そこへ水が貯まって猪苗代湖が誕生したのだという。この川桁断層、棚倉構造線と呼ばれる大断層の一部だと考えられているそうだ。棚倉構造線は茨城県水戸市から福島県棚倉町、山形県酒田市付近へと通る断層で、その東西では日本列島の古い岩盤の種類と構造が大きく異なるという。猪苗代湖は地形や地質に興味のある人にも興味深いところなのだ。

猪苗代湖の北岸東部に、小平潟天満宮（こびらがたてんまんぐう）が鎮座している。菅原道真を祭神とする天神社で、北野天満宮、太宰府天満宮と共に「日本三天満宮」に数えられることもある古社である。

境内に由来を記した案内板がある。それによれば、947年（天暦元年）、村上天皇が菅原道真の神像を彫らせたが小さかったため、別のものを彫らせて北野に奉納した。最初のものは彫刻家の家に安置されていたのだが、須磨の人が譲り受けて家に安置し、朝夕に礼拝していたという。その後、滋賀県の比良神社の神良種がこの家を訪問した際、酒を振る舞われたときに神の声を聞き、神像を譲り受け、神の望む地に神社を建てようと神像を背負って旅に出た。全国を旅し、小平潟の地で休んだ後に出発しようとすると神像が重くて持ち上がらない。神がこの地をお気に召したのだと信じ、神社を建て、自ら神官となって祭祀を司った。948年（天暦2年）のことで、それが小平潟天満宮の起こりだという。

小平潟天満宮前の浜辺は、今は天神浜の名で呼ばれる。浜の前は猪苗代湖の北端部だ。浜辺から北寄りに視線を向ければ磐梯山の山容が近い。静かな湖面と弧を描く浜辺、その向こうに聳える磐梯山の姿が風趣に富んだ景観を織り成している。“絶景”と言っていい。その浜辺を寄り添いながら歩くカップルの姿も素敵だ。湖面には水上バイクを楽しむ人の姿もある。今回訪れたとき（2014年9月）、平日の夕方だったこともあってか、浜辺に観光客の姿はほとんど無かった。猪苗代湖の向こうに次第に日が傾いてゆく天神浜の風景はたいへんに美しかった。

天神浜は国道49号から少し離れていて、国道から田園風景の中の道を1km近く辿ってゆかなくてはならない。その道脇にはそば畑が広がっており、訪れたときにはちょうど花の盛りだった。傾きかけた日差しを浴びて輝くそば畑の風景は美しく、さらにその向こうに磐梯山が見える風景などは、これも“絶景”と言っていい。

郡山市に位置する猪苗代湖の南岸、舟津浜という浜辺がある。周辺には舟津公園という公園や舟津浜キャンプ場、湖南港などの施設がある。湖岸には松の古木が数多く並んで風雅な景観を見せている。浜は大きくはないが、静かで風趣に富んだ佇まいだ。

北を見れば猪苗代湖の向こうに磐梯山の姿が見える。ここから磐梯山の頂上までは直線距離にして20kmほどで、北岸に比べれば倍ほど離れているから、さすがに磐梯山の姿は遠い。その遠さがいい。眼前に広がる雄大な猪苗代湖の向こうに遠く聳える磐梯山、美しい眺めである。

舟津浜の西側には湖南港が設けられている。“港”と言っても、浜辺の一角に桟橋を設けて船が着けるようにしただけのものだ。猪苗代湖は昔から水上交通によって物流を担ってきたが、この湖南港も江戸時代から塩や米、魚などの運送のための港として使われてきたという。やがて湖岸の道路が整備されて陸上交通が発達するにつれて、物流のための水上交通は必要性を失った。戦後は主として観光用の港としての役割を担っているという。

湖に張り出した桟橋の姿も良い風情だが、桟橋を歩いてみるのも楽しい。桟橋の姿と、その向こうに遠く見える磐梯山との組み合わせも興趣に富んでいる。桟橋から振り返れば舟津浜が延びる。その光景も美しい。のんびりと散策しつつ、その風景、その空気感を堪能するのがお勧めだろう。