檜原街道百日紅並木（東京都あきる野市）

東京都あきる野市、武蔵五日市駅前から都道33号上野原あきる野線が西へ延びている。このうち、駅前付近から「小中野」交差点までの、五日市の町中を抜ける約2kmの区間、都道33号は百日紅の並木だ。夏になれば白い百日紅や濃いピンクの百日紅が沿道を彩り、素晴らしい景観を見せてくれる。百日紅の好きな人ならぜひ訪ねてみるべきところだと言っていい。暑さの厳しい時期だが、百日紅の花を楽しみながらの散策が楽しい。見事な夏景色が楽しめる。

武蔵五日市駅を南へ出ると大きな丁字路の交差点がある。「武蔵五日市駅前」交差点だ。交差点から西へ都道33号上野原あきる野線が延び、東側へ都道7号杉並あきる野線が、北東側へは都道31号青梅あきる野線が延びている。この辺りから、西へ2kmほど、「小中野」交差点まで、都道33号上野原あきる野線は百日紅の並木だ。

「武蔵五日市駅前」交差点から都道33号を西へ向かえば、すぐに八王子から延びてきた都道32号八王子五日市線（秋川街道）の上を越えていく。秋川街道は都道33号の下をくぐり、北側でUターンして「東町」交差点で都道33号に繋がっている。橋の上では視界が開け、爽快な眺望が楽しめる。そこに百日紅が夏の色を添える。美しい夏景色だ。

「武蔵五日市駅前」交差点から300mほどで「東町」交差点だ。都道33号に都道32号（秋川街道）が繋がる。「東町」交差点から西、都道33号は「檜原街道」と呼ばれる。檜原街道はここから西へ延び、檜原村の中心部を抜けて奥多摩周遊道路へと辿る。奥多摩周遊道路の檜原村側料金所跡が檜原街道の終点である。

「東町」交差点から西へ150mほど行った辺り、街道の南側に「五日市ひろば」という広場が設けられている。半月形の敷地に広場を設けたもので、2000平方メートルほどの面積だが、トイレが設置されているので休憩などに利用できる。この「五日市ひろば」にも百日紅が植えられている。広場の西側外縁部に真っ直ぐに並ぶ百日紅がなかなか美しい。

「五日市ひろば」の入り口脇に「五日市の石神様」が祀られている。横手に簡単な解説を記した案内パネルが設けられている。それによれば、五日市の市の始まりは定かではないということだが、中世末期の文書に「五日市」の文字が見られるという。石神様は自然石をそのまま用いたもので、かつては市の中心に祀られていた。都道の拡幅の際に阿伎留神社の境内に移されていたが、「五日市ひろば」整備の際に現在地に移されたものという。

「東町」交差点から西へ、檜原街道沿いは市街地だ。かつての五日市町の中心市街だったところだ（五日市町は1995年（平成7年）に秋川市と合併、あきる野市が発足した）。街道沿いにはさまざまな店舗も建ち並び、いかにも地域の中心地という佇まいだ。その中を抜けていく檜原街道を、百日紅の並木が夏色に彩っている。

百日紅の咲く風景を楽しみながら檜原街道を西へ辿り、やがて真っ直ぐに伸びる街道が緩やかに下り坂に向かうと、「小中野」交差点が近い。「小中野」交差点で道は二股に分かれている。檜原街道の本道から左手に逸れているのは旧道だ。百日紅並木は「小中野」交差点で終わる。

武蔵五日市駅前から「小中野」交差点まで歩いた後は、往路とは反対側の歩道を歩いて帰路を辿るのもお勧めだ。往路とはまだ違った表情の百日紅並木が楽しめる。夏の暑い盛りだから、体力に余裕がなければ帰路はバスを使ってもいい。「小中野」交差点から400mほど武蔵五日市駅方面に戻ったところに「西小中野」バス停がある。

「洋食キッチンシオン」のメニューはいかにも“町の洋食屋”的な、奇をてらったところのない、シンプルなものだ。それがいい。今回はハンバーグとカニクリームコロッケのセットのランチを注文した。古くから地元で愛されている店らしい、安心できる美味しさである。

百日紅の並木というものは特に珍しいものではなく全国各地にあるが、その中でも五日市の百日紅並木は散策の楽しい並木のひとつと言っていい。歴史の古い町を抜ける道であり、町散歩としても楽しい。視線を上げれば周囲には緑の山々が横たわり、その景観も美しい。お勧めの百日紅並木である。

鉄道で訪れる場合はJR五日市線武蔵五日市駅が最寄りだ。駅から南へ出れば、目の前の都道がすでに百日紅並木だ。百日紅並木は駅前付近から西へ、「小中野」交差点まで約2km続く。

武蔵五日市駅前にコインパーキングがある。車で訪れる場合はこれを利用すればいい。

遠方から車で訪れる場合は圏央道あきる野ICや日の出ICを利用するのが便利だ。どちらもICから西へ辿って武蔵五日市駅を目指せばいい。どちらのICからでも約6kmの距離だ。

武蔵五日市駅前から東へ1.5kmほど辿った、秋川左岸の丘裾に大悲願寺という寺が建っている。萩の有名な寺だ。その東側から北に入り込むと「横沢入」と呼ばれる谷戸で、昔ながらの里山風景が残されている。里山散歩の好きな人ならぜひ訪ねておくべきところだ。

武蔵五日市駅前から秋川街道へ逸れて秋川を南へ渡れば「留原（ととはら）」という地区だ。秋川の河岸には「秋川橋河川公園バーベキューランド」があり、南端部の丘陵地には都立小峰公園がある。小峰公園周辺の田園風景を散策するのもお勧めだ。

檜原街道をさらに西へ辿れば「小中野」交差点から2kmほどで「十里木」交差点、秋川渓谷の美しい景観が楽しめるところだ。石舟橋で秋川を渡れば「秋川渓谷　瀬音の湯」もある。周辺は秋の紅葉も美しい。周辺にはシダレザクラやミツバツツジの美しい「乙津花の里」や梅の見事な徳雲院など、花の名所もある。それぞれの花の時期には訪ねてみたい。